¿Agua en marte?

Aunque grandes valles y océanos secos sugerían que el agua había

desaparecido hacía mucho tiempo de la superficie de Marte, tal vez

ese planeta no sea el mundo polvoriento que cautivó a los

astrónomos e inspiró tantas novelas y películas de ciencia ficción. Al

contrario de lo que se creía, en su superficie oxidada podría fluir

agua líquida.

Durante una conferencia de prensa realizada ayer por la NASA, el

equipo liderado por Lujendra Ojha, del Instituto de Tecnología de

Georgia, presentó lo que se consideran las evidencias más sólidas

obtenidas hasta ahora para probarlo. "Nuestra misión en Marte fue

«seguir el rastro del agua»; tenemos pruebas convincentes que

validan lo que sospechábamos desde hacía mucho -dijo John

Grunsfeld, administrador asociado de la agencia espacial

norteamericana-. Esto parece confirmar que el agua, aunque sea en

la forma de una salmuera, fluye hoy en la superficie de Marte."

Por medio de imágenes obtenidas con un espectrómetro ubicado a

bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que orbita

el planeta desde hace una década, se detectó la "firma química" que

es característica de ciertas sales hidratadas en misteriosas estrías

oscuras del terreno marciano, que habían sido observadas en 2011.

incluso si este descubrimiento se confirmara, probablemente

defraudará a quienes esperen encontrar ríos y lagos a la manera de la

Tierra. La presión de la atmósfera marciana es tan baja que el agua

líquida que pueda haber en la superficie inmediatamente se

vaporiza. La evidencia actual apunta a rastros, tal vez moléculas de

agua.

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